Mestre Nakayama nasceu em 1913 e começou seu treinamento no Karate com o mestre Funakoshi em 1937, aos 24 anos. Em 1955, ele foi indicado como Instrutor Chefe da Nihon Karate Kyokai (JKA), devido ao seu talendo como lutador e como mestre.

Como professor e diretor de Educação Física na Universidade de Takushoku (também conhecida como Takudai), Nakayama foi o pioneiro no desenvolvimento do Karate Shotokan por meios científicos. Escreveu vários livros (entre eles a série Best Karate), fez filmes didáticos e ministrou seminários pelo mundo inteiro, o que fez dele a maior e mais renomada autoridade no Karate Shotokan.

Mestre Nakayama faleceu em 1987, tendo cumprido seu objetivo de expandir o Karate internacionalmente, e tornando a Nihon Karate Kyokai uma das mais respeitadas organizações de Karate de todo o mundo.